历史上，驼队曾是古商道丝绸之路上的主要运输工具。如今，中欧班列的轰鸣声，替代了丝路上的声声驼铃。

　　4月20日，中国、白俄罗斯、德国、哈萨克斯坦、蒙古、波兰、俄罗斯等7国铁路部门正式签署《关于深化中欧班列合作协议》。有关人士表示，这为中欧班列的开行提供了更有力的机制保障。

　　班列数量不断增加

　　所谓中欧班列，是指按照固定车次、线路、班期，往来于中国与欧洲以及“一带一路”沿线国家的集装箱国际铁路联运班列。

　　目前，我国已铺设西、中、东3条中欧班列运行线通道。西部通道由我国中西部经新疆阿拉山口出境，中部通道由我国华北地区经二连浩特出境，东部通道由我国东南部沿海地区经满洲里出境。

　　浙江义乌，全球最大的小商品集散中心；阿拉山口，我国西北地区最大的陆路口岸。这两个本没有太多联系的县级市，因为中欧班列而紧密联系在一起。由义乌始发开往西班牙马德里、英国伦敦的中欧班列，皆由阿拉山口出境。

　　义乌有180万种小商品销往全球200多个国家和地区。中欧班列不仅为义乌小商品贸易搭建了“卖全球、买全球”的平台，还将绍兴、温州、宁波等地区的市场货源纳入其中，促进了浙江区域贸易的便利化。

　　在另一端，依托独特的区位优势，阿拉山口的中欧班列开行列数和开行密度都在逐步加大。除了始发自义乌的班列以外，还有成都、重庆、西安等多地始发的班列经由阿拉山口口岸出境。阿拉山口市市长阿力木·肉孜表示，今年该市还将持续优化口岸通关环境，实现“中欧”“中亚”国际货运班列高频次、常态化运行，全年班列通行1300列以上。

　　数据显示，2017年一季度中欧班列开行593列，同比增长175%；回程班列198列，同比增长187%。目前，中欧班列国内开行城市已达27个，覆盖21个省区市，到达欧洲11个国家的28个城市。

　　运输货物品类逐步增多

　　除“量”的方面增长外，中欧班列在“质”的方面也有突破。

　　中欧班列（武汉）成功突破了冷链技术，将冷链技术运用到跨国多式联运中，实现零损耗。汉新欧国际物流公司总经理武光明表示，正是由于冷链技术的使用，国内消费者能以实惠的价格购买到产自欧洲各国的红酒、牛奶、啤酒等食品，而国内优质的茶叶、白酒也可以借助中欧班列运至国外。

　　2016年底，来自四川温江的花卉苗木首次搭乘中欧班列（成都），仅13天便抵达荷兰蒂尔堡，开启了我国花卉苗木通过铁路运输出口欧洲的先河。

　　过去，四川禾晟进出口贸易有限责任公司的发财树、人参榕等花木由厦门海运出口，通过马六甲海峡，再经印度洋、红海进入欧洲市场。而如今，这些花木可以直接从成都发出，通过中欧班列走陆路，经阿拉山口出境运往欧洲。

　　“海运需要35天左右，陆路只要15天左右，大概节约一半的时间。对于植物运输而言，这是非常宝贵的。”该公司总经理助理高云飞告诉记者，物流运输时间长短直接关系到花木存活率，保证长时间运输期间的花木存活，一直是困扰商家的瓶颈问题。“空运虽然速度快，但运量小且费用高，也不是合适的选择。”

　　为了运输期间的花木保鲜，成都班列公司还委托集装箱厂商专门为花木制作了恒温冷藏柜，这也是我国第一个运送花木的专用集装箱柜。“这个恒温集装箱可以通过远程控制，在电脑或手机上对箱内温度、氧气浓度进行调节。”高云飞说。

　　以运输起步，升级为物流，完善为供应链服务，中欧班列在符合国家“一带一路”的建设方向同时，正逐步顺应市场需求。中欧班列运送的货物过去以工业产品居多，现在，酒水、奶粉、小商品甚至是个人物品等普通消费品也越来越多。